La salud del corazón es un tema popular en estos días, pero es complejo y puede ser difícil de entender. Pregúntale a cualquiera si está interesado en mantener su corazón sano y la respuesta sería “sí”. ¿Qué significa exactamente eso? En pocas palabras, significa prevenir enfermedades del corazón: tomar medidas para primero hacer que el corazón sea saludable y luego evitar que se enferme, en cierto sentido. En el mundo médico llamamos a esto prevención primaria de enfermedades del corazón. La prevención primaria tiene como objetivo evitar que una enfermedad o trastorno se desarrolle. Esto se opone a la prevención secundaria, que tiene como objetivo detectar y tratar la enfermedad temprano, y la prevención terciaria, que tiene como objetivo manejar enfermedades crónicas para evitar que ocurran complicaciones.
La salud del corazón es importante porque su opuesto, la enfermedad cardíaca, nos afecta a muchos de nosotros. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos tanto para hombres como para mujeres. Es probable que muchos de nosotros tengamos un familiar o ser querido que haya sido afectado por una enfermedad cardíaca. La enfermedad cardíaca es un término general para una variedad de condiciones que afectan al corazón tanto en su estructura como en su función. El tipo más común de enfermedad cardíaca es la enfermedad de las arterias coronarias. Otro término para esto es enfermedad coronaria. Esto ocurre cuando la placa se acumula en las arterias, resultando en arterias obstruidas. El término médico para esto es aterosclerosis. Otros tipos de enfermedades del corazón incluyen:
Como puedes ver, el término “enfermedad cardíaca” abarca una variedad de enfermedades y el objetivo general de la “salud del corazón” es tratar de prevenir que ocurra un número de estas condiciones.
Un primer paso importante para entender la salud del corazón es comprender su riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Hay varios factores de riesgo para las enfermedades cardíacas. Los factores de riesgo aumentan la probabilidad de desarrollar una enfermedad. Cuantos más factores de riesgo tenga, mayor será su riesgo general. Los siguientes son factores de riesgo conocidos para las enfermedades cardíacas:
Algunos de estos son factores de riesgo “no modificables”, o factores de riesgo que no se pueden cambiar. Estos incluyen su sexo, edad y antecedentes familiares de enfermedades cardíacas tempranas. Sin embargo, muchos de ellos son factores de riesgo “modificables”, o factores que se pueden controlar o cambiar. Estos incluyen la dieta, el nivel de actividad y el peso, entre otros. Hacer cambios en estos factores de riesgo es importante para la salud del corazón.
Aquí hay pasos específicos que puedes tomar para mejorar la salud de tu corazón:
En nuestra sociedad, donde la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte para hombres y mujeres y causa una cantidad significativa de debilidad y discapacidad, es importante poner énfasis en la salud del corazón. Entender las enfermedades cardíacas, conocer tus factores de riesgo para las enfermedades cardíacas y aprender lo que puedes hacer para modificar tus factores de riesgo son pasos clave para la salud del corazón. Vivir de manera saludable para el corazón también contribuye a la salud y el bienestar en general.
¿Tienes preguntas después de leer esto? ¡Haz una cita con tu proveedor de atención primaria hoy mismo para hablar sobre lo que puedes hacer por la salud de tu corazón!
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